แม่ของคาร์ลา เลอมาร์ชองต์ ฝากจดหมายไว้กับเธอฉบับหนึ่ง เธอเปิดอ่านในวันที่บรรลุนิติภาวะจึงรู้ว่า แม่ถูกศาลตัดสินว่าฆ่าพ่อของเธอเมื่อสิบหกปีก่อน แต่แม่ยืนยันในจดหมายฉบับนั้นว่า...แม่ไม่ได้ฆ่าพ่อตามที่ถูกกล่าวหา และจริง ๆ แล้วเธอเป็นผู้บริสุทธิ์

คาร์ลาจึงมาขอให้ปัวโรต์ช่วยสืบสวนคดีนี้เพื่อล้างมลทินให้แม่ ปัวโรต์ยอมรับทำคดีนี้ให้ แต่ปัวโรต์จะมีวิธีสืบสวนคดีนี้ใหม่อย่างไร เมื่อคดีนี้ผ่านไปนานถึงสิบหกปีและพยานหลักฐานต่างก็สูญหายไปหมดแล้ว อีกทั้งผู้ต้องสงสัยก็มีทั้งหมดห้าคน แต่ละคนต่างปราศจากแรงจูงใจที่ชัดเจน
วิธีที่แอร์กูล ปัวโรต์ ใช้ในการคลี่คลายคดีนี้ทำให้หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่น่าอ่านมากที่สุดเล่มหนึ่งของอกาธา คริสตี้