แอร์กูล ปัวโรต์ได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือจากเอมิลี อรันเดลล์ หญิงชราที่หวั่นว่าก าลังถูกหมายเอาชีวิต เธอเพิ่งประสบอุบัติเหตุตกบันไดเพราะเหยียบลูกบอลยางที่สุนัขสัตว์เลี้ยงของเธอเล่นทิ้งไว้ ใครๆ ก็คิดว่าเรื่องทั้งหมดเป็นอุบัติเหตุ แต่เอมิลีเชื่อว่ามีคนในเครือญาติต้องการจะฆ่าเธอ…

เธอเขียนจดหมายในวันที่ 17 เมษายน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่แสนจะน่าสงสัย จดหมายกลับเพิ่งถึงมือปัวโรต์ในวันที่ 28 มิถุนายน ซึ่งปัวโรต์ก็พบว่าเอมิลีเสียชีวิตไปแล้ว แอร์กูล ปัวโรต์จึงต้องลงมือสืบสวนคดีปริศนานี้ด้วยตัวเอง