หลังจากเมิ่งเทียนฉู่ลาออกจากตำแหน่งกุนซือ ตั้งใจจะใช้ชีวิตสงบสุข การณ์กลับพาให้เขาไปพบกับฮ่องเต้ รวมถึงสตรีนามเสี่ยวเหวย ซึ่งฮ่องเต้หมายปอง แล้วยังมีเจี่ยนหนิง หญิงที่ถูกครอบครัวบีบบังคับให้ถวายตัวเป็นนางในอีกเมิ่งเทียนฉู่ต้องพัวพันกับความสัมพันธ์ของสตรีสองนางและบุคคลผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่ที่สุดในแผ่นดินอย่างมิอาจหลีกเลี่ยงได้ทางด้านจวนว่าการ เมื่อไม่มีเมิ่งเทียนฉู่ การไขคดีก็เป็นไปอย่างยากลำบากด้วยเห็นแก่น้ำใจเมื่อครั้งก่อน เมิ่งเทียนฉู่จึงอดไม่ได้ ต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือคดีแรกคือคดีสาวร้านซาลาเปาหายตัวลึกลับบิดานางพบรองเท้าปักลายเปื้อนเลือดเป็นหลักฐานอยู่หลังร้านซาลาเปาที่บุตรีไปทำงาน จึงปักใจเชื่อว่าเจ้าของร้านซาลาเปาฆ่าลูกสาวตนเสียแล้วขณะเดียวกันก็มีข่าวลือว่าซาลาเปาร้านนี้ขายดีเพราะเอาเนื้อมนุษย์มาทำไส้คดีแรกยังไม่คลี่คลายก็เกิดอีกคดีขึ้นฮูหยินนามหว่านเหนียงที่เคยมาเป็นแม่นมให้ลูกชายของเมิ่งเทียนฉู่ถูกฆ่าตายในบ้านตัวเองอย่างสยดสยอง เลือดประจำเดือนไหลหมดตัว แล้วยังโดนควักหัวใจไปอีกเมื่อสิบไปสืบมาก็ได้ความว่าหญิงสาวที่หายตัวไปที่ร้านเจิ้งซาลาเปาเคยมาเป็นสาวใช้ให้หว่านเหนียง และลาออกไปก่อนหว่านเหนียงตายไม่กี่วัน เรื่องราวจึงพัวพันซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกเรื่องราวในเล่มนี้จบลงทั้งที่ยังไขคดีไม่สิ้นสุดพ่อของหญิงสาวที่หายตัวไปที่ร้านซาลาเปากลับตกเป็นผู้ต้องสงสัย เนื่องจากเมิ่งเทียนฉู่สืบทราบว่าเขามีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนที่ป่วยเป็นโรคประหลาด ต้องใช้หัวใจคนรักษา แล้วยังมีฮูหยินรองจากหว่านเหนียง นามเฟิงเอ๋อร์ ผู้กำลังตั้งครรภ์เมื่อถูกซักไซ้มากเข้า นางก็ยอมรับว่าเป็นฆาตกร แต่เมื่อพิจารณาเหตุผลหลายอย่าง เมิ่งเทียนฉู่กลับไม่เชื่อคำสารภาพของนางด้านเมิ่งเทียนฉู่เองก็เป็นที่ถูกพระทัยของฝ่าบาทจนได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองหังโจว ส่วนตัวฮ่องเต้เองก็รับเสี่ยวเหวยเข้าเป็นสนม