ณ เมืองเพตรา ดินแดนแห่งวิหารสีกุหลาบอันแสนโรแมนติก มีผู้พบศพคุณนายบอยน์ตันสตรีจอมเผด็จการผู้โหดร้ายเสียชีวิตอยู่หน้าถ้ำอันเป็นที่พักโดยมีรอยเข็มฉีดยาที่ข้อมือ ระหว่างเดินทางท่องเที่ยวตะวันออกกลางกับครอบครัว

ผู้คนรอบตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกในครอบครัวของนางต่างตกเป็นผู้ต้องสงสัยที่สำคัญคือ ก่อนหน้านั้น แอร์กูล ปัวโรต์ ยอดนักสืบร่างเล็กชาวเบลเยียมเกิดบังเอิญได้ยินลูกเลี้ยงสองคนของนางบอยน์ตันคุยกันว่าแม่เลี้ยงของตนสมควรตายเสียด้วย!

ปัวโรต์เสนอตัวไขปริศนาหาตัวฆาตกรให้ได้ภายใน 24 ชั่วโมง โดยใช้วิธีแค่สัมภาษณ์ผู้ต้องสงสัยทุกคนเท่านั้น…